プロフィールページをご覧下さりありがとうございます。
仕事では信頼され、責任ある立場にいる。
周囲からは『しっかりしている』『頼れる』と言われる。
家庭のこともきちんとこなしている。
社会でも家庭でも、ずっと頑張り続けてきたのに、
なぜか満たされない感覚がある。
それは、幼い頃からずっと、『支える側』でいることが
当たり前だったからかもしれません。
もし、そんな感覚が少しでもあるのなら、この先を読んでいただけたらと思います。
はじめまして。
心と言葉のカウンセラー、凪（なぎ）です。
■「しんどい」と言えなかったあの日
私は、いわゆるヤングケアラーとして育ちました。
本来は守られる側である子ども時代に、家族の中に生きづらさを抱える人がいる環境で、家族の感情や状況を優先しながら過ごしてきました。
自分の気持ちや居場所は、いつも後回しでした。
本当は誰かに頼りたくても、家族にも、友達にも言えない。
『しんどい』という言葉を、何度も飲み込みながら生きてきました。
家計を支えるためにアルバイトをしながら過ごす中で、全日制高校に通い続けることが難しくなり、夜間高校へ移りました。
そんな毎日の中で、張りつめていた私の心を救ってくれたのは、家族でも友達でもない人たちでした。
お寿司屋さんのお母さん。
コンビニのオーナーさん。
アパレル時代に出会ったお客様。
仕事の関係を超えて、私という一人の存在を見てくれました。
『大丈夫？』と声をかけてくれること。
時間をかけて話を聞いてくれること。
言葉にならない思いを、
一緒に言葉にしてくれること。
血がつながっていなくても、人はこんなにも人を想えるのだと知りました。
■言葉にならない思いに、耳を澄ませてきた時間
私の母は、心の病を抱えていました。
幻聴が聞こえたり、気持ちが高ぶったり、現実との境目が揺らぐような苦しさの中にいることがありました。
弟には場面緘黙があり、自分の気持ちを言葉にすることが難しく、思いがあっても、うまく外に出せないことがありました。
そんな家族のそばで過ごす中で、私はいつも考えていました。
どうしたら、少しでも安心できるのだろう。
どんな言葉なら、気持ちは落ち着きやすいのだろう。
どんな聞き方なら、無理なくその思いに近づけるのだろう。
母に対しては、その奥にある不安や混乱に目を向けながら、少しでも安心できる関わり方を探してきました。
弟に対しては、ただ答えを求めるのではなく、
「こっちとこっちなら、どちらが今の気持ちに近い？」
そんなふうに、答えやすい形を探しながら接してきました。
その中で、私は何度も感じてきました。
強い言葉や正しさだけでは、人の心はひらかないということ。
うまく話せないからといって、気持ちがないわけではないということ。
言葉にならないだけで、
その人の心の中には、たしかに思いがある。
声にならない痛みや、不安や願いが、ちゃんと息づいている。
だから私は、表に出ている言葉だけではなく、
その奥にある不安や混乱、声にならない気持ちにも、
丁寧に耳を澄ませたいと思いながら関わっていました。
■自分の人生を選んでいいという光
大きな転機は、福祉の相談員の方との出会いでした。
『1年後、どうなっていたい？』
そう聞かれても、当時の私は答えられませんでした。
自分の未来なんて、考えたこともなかったからです。
でも、何度も関わってもらう中で、私は少しずつ、
『本当はどう生きたいのか』
『何を大切にしたいのか』を
考えられるようになっていきました。
選べる道はひとつではないこと。
人とゆるやかにつながることは、弱さではなく支えになること。
そして、自分の人生は自分で選んでいいこと。
そうしたことを、さまざまな出会いの中で少しずつ受け取ってきました。
■無理していることに気づいたとき
結婚し、母になってからも、『自分を後回しにする癖』は変わりませんでした。
苦しい日も『大丈夫』と笑って、自分のつらさは後回し。
本当はしんどい。
本当は誰かに助けてほしい。
でも、それを言えないまま、ずっとひとりで抱え込んできました。
自分では、無理をしているつもりはありませんでした。
まだ大丈夫。
これくらいは頑張れる。
そう思っていたのに、ある日、立ち上がれなくなりました。
そのとき初めて、自分が思っていた以上に無理を重ねていたことに気づきました。
心では平気なふりをしていても、体はずっと限界を知らせてくれていたのだと思います。
ちょうどその頃、母、夫、子どものことが重なり、
自分の体も思うように動かず、
毎日をこなすだけで精いっぱいでした。
◾️ひとりで抱えなくていい
そんな中で出会ったのが、
同じような境遇を生きていたママ友でした。
その人は、何かを解決してくれたわけではありません。
ただ、私の話を聞いてくれる人でした。
泣きながら話したこともありました。
言葉にならない思いを、そのままこぼしたこともありました。
きれいな言葉じゃない気持ちも、
そのまま受け止めてもらえました。
その経験が、私にとって大きな救いになりました。
相談できる相手がいること。
ひとりで抱えなくていいこと。
それだけで、人は少しずつ自然な呼吸を取り戻していけるのだと知りました。
■支える側の苦しさにも、居場所が必要だと思うから
こうした経験を通して、私が深く実感してきたのは、
悩みや障害を抱える本人の苦しさだけではなく、
そのそばで支え続ける家族の中にもまた、言葉にならない葛藤や、理解され
にくい苦しさがあるということです。
支える側の苦しさは、ただ「大変」というひと言では言い表せません。
相手が少しでも安心できるように。
その場が少しでも穏やかでいられるように。
そう願って気を張り続けるうちに、自分の気持ちを後回しにすることが、いつしか当たり前になっていきます。
「私が我慢すれば、丸く収まるから」
そんな思いで、自分のしんどさを飲み込みながら過ごしてしまうこともある。
つらくても、つらいと言えない。
助けてほしくても、その言葉を口にすることがむずかしい。
支える側ほど、助けを求めることに慣れていないのです。
うまくいかなければ、自分の関わり方が悪かったのではないかと、自分を責めてしまうこともあります。
そんなふうに、外からは見えにくいまま、ひとりで抱え込んでしまう苦しさが、支える側にはあります。
だからこそ私は、家族を支える中で葛藤を抱えてきた方にも、
安心して言葉を置ける場所
を届けたいと思っています。
頑張り続けることが当たり前になってしまった人が、少しだけ力を抜いて、胸の奥にし
まってきた本当の気持ちに、そっと触れられるような時間を届けていきたいのです。
安心して話せること、気を張らずに自分でいられること、その中で少しずつ自分の気持ち
を見つめ、明日へつながる力を取り戻していけることを支えたい。
そう思ったことが、私がカウンセラーを志した理由のひとつです。
私のカウンセリングは、強く引っぱるものではありません。
月明かりのように、そっと足元を照らしながら、あなたの隣で一緒に、気持ちを見つめていく時間で
す。
そして私は、『家族でもない、友達でもない、第三の居場所』として、あなたの隣にいます。